2024년 7월, 일본 열도는 미묘한 불안감에 휩싸여 있습니다. 한때 유행처럼 번지던 ‘지진 괴담’이 현실로 다가올지 모른다는 공포, 그리고 여름 휴가를 향한 설렘이 뒤섞인 기묘한 풍경이 펼쳐지고 있습니다. 흥미로운 점은, 이러한 불안감이 일본을 넘어 한국 사회에도 미묘한 파장을 일으키고 있다는 사실입니다. 마치 오래된 영화의 한 장면처럼, 미래를 예견한다는 만화가의 예언과 실제 지진 발생 가능성이 맞물리면서, 사람들의 심리적 동요를 더욱 키우고 있습니다.
이야기는 1999년으로 거슬러 올라갑니다. 일본의 유명 만화가 다쓰키 료는 ‘내가 본 미래’라는 만화책을 통해 2025년 7월 5일, 동일본 대지진의 3배에 달하는 쓰나미가 일본 서남부를 덮칠 것이라고 예언했습니다. 이 만화는 2011년 동일본 대지진과 2020년 코로나19 팬데믹을 정확히 예측하면서 더욱 큰 주목을 받았습니다. 그의 예언이 적중하면서, 2024년 7월 5일, 난카이 해구에서 대지진이 발생할 것이라는 소문이 급속도로 퍼져나갔습니다. 물론, 과학적인 근거는 부족하지만, 동일본 대지진의 트라우마와 겹쳐져 일본 사회를 불안에 떨게 만들었습니다. 그리고 그 불안은, 지리적으로 가까운 한국에도 그림자처럼 드리워졌습니다.
일본의 지진 전문가들은 난카이 해구에서 규모 8.0 이상의 지진이 발생할 경우, 한반도 남부 지역이 30cm 이상 흔들릴 수 있다고 경고합니다. 1944년과 1946년, 난카이 해구에서 발생한 지진 당시에는 한국에 고층 건물이 없었지만, 지금은 상황이 다릅니다. 고층 건물이 밀집된 도시에서는 피해가 더욱 커질 수 있다는 우려가 나오고 있습니다. 3월 미얀마에서 규모 7.7 지진이 발생했을 때, 1000km 떨어진 방콕 시내 고층 건물이 흔들린 사례를 볼 때, 결코 무시할 수 없는 위험입니다.
이러한 불안감은 사회 전반에 영향을 미치고 있습니다. 일본을 찾는 여행객이 줄어들면서, 항공권 가격이 급락하는 현상이 나타났습니다. 홍콩에서는 일본 여행을 계획했던 사람들이 여행을 취소하거나 연기하는 사례가 늘어났고, 심지어는 일본으로 가는 항공편 운항이 중단되는 상황까지 벌어졌습니다. 마치 거대한 파도가 덮치기 전의 고요함처럼, 불안감이 일본 사회를 잠식하고 있습니다. 7월, 일본 여행을 계획했던 많은 사람들이 망설이는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모릅니다.
더욱이, 최근 일본 규슈 남쪽 도카라 열도에서 지진이 1,000회 이상 발생하면서, 불안감은 더욱 증폭되고 있습니다. ‘도카라의 법칙’이라는 속설에 따르면, 도카라 열도에서 지진이 연이어 발생하면, 다른 지역에서 대지진이 발생할 수 있다고 합니다. 과학적인 근거는 없지만, 이러한 속설은 대지진에 대한 공포를 자극하는 촉매제가 되었습니다. 일본 기상청은 지진 발생 시기와 규모를 예측할 수 없다고 밝혔지만, 불안감은 쉽게 가라앉지 않고 있습니다. 마치 영화 ‘2012’의 한 장면처럼, 잦은 지진은 대지진의 전조가 아니냐는 공포심을 불러일으키는 것입니다.
하지만, 이러한 불안감 속에서도 희망의 불씨는 남아있습니다. 일본 정부는 난카이 해구 대지진 발생 가능성을 30년 이내 80%로 예측하고, 피해를 최소화하기 위한 기본 계획을 11년 만에 대대적으로 개정했습니다. 다가올 재난에 대비하기 위한 노력은, 어쩌면 우리에게 긍정적인 메시지를 던져주는지도 모릅니다. 재난 발생 가능성을 인정하고, 적극적으로 대비하는 모습은, 미래를 향한 굳건한 의지를 보여줍니다.
물론, 지진 괴담은 과학적 근거가 부족하며, 과도한 불안감을 조장할 수 있습니다. 하지만, 이러한 괴담이 우리에게 던져주는 메시지는 분명합니다. 자연재해에 대한 경각심을 높이고, 안전 의식을 강화해야 한다는 것입니다. 또한, 재난 발생 시, 신속하고 정확한 정보 전달 시스템을 구축하고, 피해를 최소화하기 위한 체계적인 대비가 필요합니다. 이러한 노력들은, 예상치 못한 재난으로부터 우리 자신을 보호하고, 더 안전한 사회를 만들어가는 밑거름이 될 것입니다.
7월, 일본을 둘러싼 불안감은 단순히 지진 괴담으로 치부하기에는 어려운 측면이 있습니다. 인간의 무력함과 자연의 위대함 앞에서, 우리는 끊임없이 질문을 던지고, 해답을 찾아야 합니다. 미래를 예측하는 것은 불가능하지만, 대비하는 것은 가능합니다. 우리는 과거의 교훈을 잊지 않고, 더 나은 미래를 향해 나아가야 합니다. 그것이 7월의 불안감 속에서 우리가 찾아야 할 진정한 의미일 것입니다. 그리고, 일본을 넘어, 지진의 안전지대가 아닌 우리에게도 말입니다.
─ 일본의 ‘대지진 괴담’은 불안감을 증폭시키지만, 재난 대비의 중요성을 일깨운다.
─ 과학적 근거는 부족하지만, 과거의 경험을 통해 안전 의식을 높여야 한다.
─ 예상치 못한 재난에 대비하고, 더 안전한 사회를 만들어가기 위한 노력이 필요하다.