크리켓 팬들의 심장을 뜨겁게 달구는, 웨스트 인디스(WI)와 호주(AUS)의 2025년 테스트 시리즈가 다가오고 있습니다. 이 두 팀은 수십 년에 걸쳐 잊을 수 없는 명승부를 펼쳐왔고, 2025년에도 그 역사는 이어질 것입니다. 1970~80년대 웨스트 인디스의 압도적인 강세, 90년대 후반과 2000년대 초반 호주의 부활, 그리고 수많은 드라마틱한 순간들… 두 팀의 경기는 단순한 스포츠 경기를 넘어, 크리켓 역사 그 자체를 조명하는 거울과 같습니다.
이번 시리즈는 특히, 젊은 선수들로 재편된 웨스트 인디스가 세계 무대에서 다시 한번 자신들의 존재감을 증명하려는 절호의 기회라는 점에서 더욱 흥미롭습니다. 반면, 호주는 오랜 기간 최정상급 기량을 유지하며, 이번 시리즈에서도 강력한 우승 후보로 꼽히고 있습니다. 호주의 경험과 안정감, 웨스트 인디스의 패기와 잠재력, 이 두 요소가 만나 어떤 시너지를 만들어낼지 벌써부터 기대가 됩니다.
호주는 팻 커민스를 중심으로 강력한 전력을 구축했습니다. 그는 전술적 이해도가 뛰어나고, 미첼 스타크와 조쉬 헤이즐우드로 구성된 파괴적인 투구진은 어떤 컨디션에서도 위협적인 존재입니다. 타선 역시 스티브 스미스와 마르누스 라부샨이 중심을 잡으며 안정감을 더하고 있습니다. 최근 은퇴한 데이비드 워너의 빈자리는 젊은 선수들에게 새로운 기회를 제공하며, 팀에 신선한 활력을 불어넣을 것으로 보입니다.
웨스트 인디스는 크라익 브래스웨이트의 침착하고 리더십 아래 눈부신 성장을 보여주고 있습니다. 그는 굳건한 수비 기술과 끈기 있는 타격으로 호주 강속구 투수들의 압박을 견뎌내는 핵심 역할을 담당할 것입니다. 제이슨 홀더는 뛰어난 올라운더로서, 안정적인 볼링과 하위 타선에서의 득점 능력을 통해 팀의 균형을 맞출 것입니다. 알자리 조셉의 빠른 볼과 공격적인 면모는 호주의 강력한 타선을 무너뜨릴 핵심 무기이며, 로스톤 체이스와 같은 스피너들은 피치가 나빠지는 후반부에 결정적인 역할을 할 수 있을 것입니다.
이번 시리즈에서 놓쳐서는 안 될, 흥미로운 선수 간의 대결들을 살펴보겠습니다.
1. 브래스웨이트 vs 커민스
웨스트 인디스의 견고한 오프닝 타자 브래스웨이트와 호주의 뛰어난 전술가 커민스의 대결은 시리즈의 향방을 가를 중요한 요소입니다. 커민스는 일관된 스윙과 정확한 코스 공략으로 브래스웨이트를 초반에 아웃시켜 웨스트 인디스의 안정감을 흔들고자 할 것입니다.
2. 홀더 vs 라부샨
홀더의 절묘한 스윙과 정확한 코스 공략은 인내심과 정확한 발놀림에 능한 라부샨을 괴롭힐 수 있습니다. 라부샨은 웨스트 인디스 투수들을 지치게 만들고, 그들의 필드 배치와 볼링 전략을 바꾸도록 유도할 것입니다.
3. 스타크 vs 호프
만약 샤이 호프가 출전한다면, 그의 유연한 타격은 스타크의 속도와 스윙, 특히 스텀프를 노리는 인스윙 볼에 의해 시험받을 것입니다. Khelo Sports는 이 대결이 웨스트 인디스의 미들 오더가 공격적인 볼링을 어떻게 견뎌낼지 결정할 것이라고 예측합니다.
4. 조셉 vs 스미스
알자리 조셉의 빠른 속도로 볼을 띄우고 스윙을 만들어내는 능력은 스티브 스미스의 독특한 기술과 셔플에 맞서 매우 중요할 것입니다. 스미스의 적응력과 조셉의 공격성은 짜릿한 승부를 예고합니다.
경기장의 컨디션 역시 중요한 변수가 될 것입니다. 초반 이틀 동안은 풀이 있는 피치에서 스윙 투수들에게 유리한 환경이 조성될 것으로 예상됩니다. 경기가 진행되면서 피치의 단단함과 바운스는 줄어들고, 3일차부터는 스피너들이 활약할 수 있는 환경이 만들어질 것입니다. 건조한 날씨에서는 리버스 스윙이 홀더와 스타크 모두에게 유리하게 작용하여, 또 다른 전술적 요소를 더할 수 있습니다.
호주의 전략
초반 오버: 공격적인 필드 배치와 함께 초반 위켓을 노리고, 풀과 스트레이트 볼로 공략할 것입니다.
미들 오버: 짧은 볼과 넓은 코스 공략을 섞어 타자들의 실수를 유도할 것입니다.
후반: 크랙과 거친 부분들을 활용하기 위해 리버스 스윙을 사용하고, 가까운 곳에 수비수를 배치할 것입니다.
웨스트 인디스의 전략
새 볼: 조셉의 속도와 홀더의 스윙을 활용하여 상위 타자를 공략할 것입니다.
점심 식사 후 세션: 오프 스텀프 라인을 좁혀 압박을 가할 것입니다.
4, 5일차: 로스톤 체이스 또는 추가 스피너를 활용하여 공격적인 필드 배치와 함께 풋마크를 공략할 것입니다.
캡틴들의 전술적 선택 또한 승패에 영향을 미칠 것입니다. 브래스웨이트는 호주의 투수들을 지치게 하기 위해 오랜 파트너십을 구축하는 데 집중할 것입니다. 초반에 공격적인 필드 배치를 통해 투수들을 지원하고, 홀더를 짧고 효과적인 오버로 활용하여 경기를 통제할 것입니다.
커민스는 투수들의 효율적인 로테이션을 통해 경기력을 유지하고, 초반 득점을 위해 공격적인 필드 배치와 다수의 슬립을 활용할 것입니다. 또한 라부샨과 스미스를 전략적인 파트너십으로 활용하여 이닝을 안정화할 것입니다.
팀의 강점과 약점을 간략하게 정리해 보겠습니다.
호주
강점: 세계적인 수준의 스윙 투수진, 안정적인 타선
약점: 상위 타선이 무너질 경우 미들 오더의 취약성
웨스트 인디스
강점: 균형 잡힌 올라운더, 조셉의 강력한 스윙
약점: 일관성 없는 미들 오더, 브래스웨이트에 대한 의존
Khelo Sports의 전문가는 호주가 현재의 경기력, 전술적 명확성, 경험 많은 투수진을 고려할 때 우승 후보로 예상합니다. 하지만 웨스트 인디스는 핵심 선수들이 제 기량을 발휘한다면, 최상위 팀에도 도전할 수 있는 잠재력을 보여주었습니다. 첫 번째 테스트의 초반 세션이 경기의 흐름을 결정할 것이며, 초반 위켓은 어느 팀에게나 치명타가 될 수 있습니다.
결론적으로, 이번 테스트 시리즈는 단순히 승패를 넘어 두 팀이 다가오는 챔피언십을 어떻게 준비하고, 장기적인 시즌을 위한 스쿼드를 어떻게 구축할지를 보여주는 중요한 시험대가 될 것입니다. Pat Cummins는 두 번째 테스트에서 선수들에게 컨디션에 더 빠르게 적응할 것을 촉구했으며, 그는 생소한 환경에서 경기를 치르는 것이 흥미롭다고 말했습니다. 호주는 스티브 스미스가 복귀하면서 라인업에 변화를 주었지만, Cummins는 상황에 따라 게임 계획을 변경할 수 있도록 타자들을 준비시켰습니다. “적응력을 높이는 것이 중요합니다. 바베이도스에서는 어려움이 있었습니다. 이것이 시험대입니다. 공이 바뀌는 것만으로도 타자들에게는 까다로운 시기가 됩니다. 그래서 더 날카로워져야 합니다… 점수판을 계속 움직이고, 볼 아웃을 당하지 않도록 하는 것에 대해 많은 대화를 나눕니다.”
그는 이어서 “몇 가지 미지수가 있을 때, 발 빠르게 생각해야 하고, 경기가 어떻게 진행될지 정확히 알 수 없을 때가 재미있다고 생각합니다. 호주에 가면 조건이 어떻게 될지 어느 정도 알 수 있습니다. 첫 번째 테스트에서 비교적 잘 해냈다고 생각합니다. 매우 평평한 필드가 될 것이라고 생각했지만, 결국 투수에게 유리한 필드가 되었습니다. 생각하는 방식과 다르게 점수를 얻을 방법을 찾아야 합니다. 저는 그 점이 마음에 듭니다”라고 말했습니다.
스티브 스미스의 복귀는 트래비스 헤드, 보 웨브스터, 알렉스 캐리가 바베이도스에서 곤경에 처한 호주를 구원한 후, 미들 오더에 다시 전력을 더할 것입니다. 그는 최고의 문제 해결 타자 중 한 명으로 명성이 높으며, 아직 불확실한 상위 타선에서 샘 콘스타스, 캐머런 그린이 어려움을 겪을 경우 더 많은 안전을 제공할 것입니다. Cummins는 Smith에 대해 “그는 전 세계에서 득점을 올렸고, 여기서 경기를 한 적은 없지만, 무엇을 해야 하는지, 득점 영역이 어디인지 빠르게 파악하는 것 같습니다. 따라서, 특히 테스트나 1급 경기를 많이 치르지 않은 선수들에게 이러한 지식이 도움이 될 것입니다”라고 말했습니다.
심지어 웨스트 인디스 캡틴 로스톤 체이스조차도 이곳에서 단 두 경기, 아일랜드와의 ODI 경기와 2015년 바베이도스에서의 1급 경기를 치렀을 뿐입니다. 체이스는 “시설에 익숙하지 않지만, 피치는 좋은 것으로 보입니다. 풀이 고르게 자란 것 같습니다. 바베이도스 피치보다 훨씬 좋아 보입니다. 저는 바베이도스 출신이지만요”라고 말했습니다.
“자메이카는 스핀을 많이 줄 수 있는 것 같습니다. 저는 분홍색 공이라도 잠시 기다려 보고 열린 마음으로 지켜보겠습니다. 보도 3번째 빠른 볼러이기도 합니다. 피치를 직접 보기 전에는 알기가 어렵습니다. 모든 경기장은 조금씩 다르다고 생각합니다. 저는 3곳 중 2곳에서 스핀이 약간 나올 것이라고 생각했지만, 지금까지는 처음 2곳에서는 그렇지 않은 것 같습니다”라고 Cummins는 덧붙였습니다.
Cummins는 “조지(베일리), (앤드류 맥도널드), 마르누스 사이의 대화일 것입니다. 마르누스가 앞으로 몇 달 동안 어떻게 경기를 펼치고 싶은지에 대한 것”이라고 말했습니다. 스티브 스미스는 손가락의 심각한 복합 탈구 부상을 입은 지 불과 20일 만에 테스트 크리켓으로 빠르게 복귀할 것입니다.
스티브 스미스는 금요일 자정 AEST에 시작하는 웨스트 인디스와의 호주 2차 테스트에서 4번 타자로 나설 것입니다.
호주 캡틴 팻 커민스는 스미스가 지난주 첫 번째 테스트 경기에서 아웃된 조쉬 잉글리스를 대신할 것이라고 확인했습니다.
“그는 갈 준비가 되었고, 손가락은 잘 견뎌냈습니다.” 커민스가 수요일에 말했습니다.
“그는 특히 타격에서 매우 기뻐했습니다. 수비에서는 여전히 약간의 관리가 필요할 수 있으므로, 슬립에서 자주 보이지 않을 수도 있습니다. 스핀에는 괜찮을 수 있지만, 빠른 볼러에게는 다음 주까지 기다려야 할 수도 있습니다.”
스미스는 3일째 경기에서 필드에서 불미스러운 사고를 겪은 후, 월드 테스트 챔피언십 결승전에 더 이상 참여할 수 없었습니다. 20번째 오버에서 템바 바부마의 공을 놓치면서 손가락이 탈구되었습니다.
하지만 스미스는 수술을 피했고, 오른쪽 새끼손가락에 부목을 착용하면서 예상보다 빨리 경기에 출전할 수 있었습니다.
─ 웨스트 인디스와 호주의 치열한 경쟁은 크리켓 팬들에게 잊을 수 없는 기억을 선사할 것이다.
─ 호주의 안정적인 전력과 웨스트 인디스의 젊은 선수들의 패기가 2025년 테스트 시리즈의 관전 포인트이다.
─ 이번 시리즈는 두 팀의 향후 행보를 가늠하고, 크리켓 역사를 새롭게 써내려가는 중요한 시험대가 될 것이다.