코로나19 팬데믹은 우리에게 많은 것을 가져다주었습니다. 재택근무라는 새로운 형태의 노동 방식도 그중 하나였죠. 처음에는 다소 어색했습니다. 잠옷 차림으로, 부스스한 머리를 가린 채 웹캠 앞에 앉아 ‘오늘 하루도 무사히’를 외쳤던 기억, 다들 한 번쯤은 있으실 겁니다. 하지만 이제, 그 시절은 아련한 추억 속에 묻어두어야 할 듯합니다. 왜냐고요? 당신의 웹캠이, 아니 그 뒤에 숨어 있는 AI가 당신을 평가하고 있기 때문입니다.
스마트 회의 플랫폼의 부상은 원격 근무의 의미를 완전히 바꿔놓았습니다. 단순히 ‘출근’하는 것만으로는 부족합니다. 이제는 ‘잘’ 출근해야 합니다. 기업들은 조용히 AI를 활용해 당신의 표정, 시선, 목소리 톤, 심지어 옷차림까지 평가하는 소프트웨어를 도입하고 있습니다. 미래의 일터는 당신의 물리적 위치에는 관심이 없을지 몰라도, 당신이 카메라 앞에서 어떻게 ‘보이는지’에는 지대한 관심을 쏟고 있는 듯합니다.
이러한 도구들은 팀 간의 소통을 개선하고, ‘피드백’을 제공하여 참여도, 명확성, 자신감을 높이는 데 기여한다고 주장합니다. 하지만 여기에 함정이 숨어 있습니다. AI는 단순히 관찰하는 것을 넘어 ‘점수’를 매깁니다. 열심히 제품 로드맵을 설명하며 열정을 쏟아붓는 당신에게, AI는 당신이 너무 자주 눈을 깜빡이고, 다소 무미건조하게 들린다는 ‘피드백’을 남길 수도 있습니다. 마치 유명 오디션 프로그램의 냉철한 심사위원처럼 말이죠.
이러한 변화는 직원들에게 새로운 종류의 압박감을 안겨줍니다. 이제 당신을 지켜보는 것은 당신의 상사만이 아닙니다. 마치 가상 세계의 사이먼 코웰처럼, 알고리즘이 당신의 모든 움직임을 분석합니다. 감정을 너무 드러내지 않으면 무관심하다는 꼬리표가 붙고, 너무 과도하게 표현하면 ‘부담스럽다’는 평가를 받게 됩니다. 카리스마와 촌스러움 사이에는 아슬아슬한 경계선이 존재하는데, AI는 그 경계선을 정확히 알고 있는 듯합니다.
물론, 여기에는 ‘편향’의 문제도 도사리고 있습니다. 과연 누가 ‘전문적인 모습’이 무엇인지 결정하는 걸까요? 후드티를 입은 엔지니어가 훌륭한 아이디어를 낼 수도 있지만, AI가 단정하고 또렷한 시선을 선호한다면, 조명과 대칭이 완벽한 누군가에게 승진 기회를 빼앗길 수도 있습니다. 결국, AI는 우리도 모르는 사이에, 보이지 않는 ‘디지털 드레스 코드’를 강요하는 셈입니다.
기업의 입장에서 보면, AI는 생산성과 세련됨을 약속합니다. 리더들은 일관된 가상 문화를 원하고, AI는 이를 평가할 수 있는 확장 가능한 방법을 제공합니다. 하지만 직원의 관점에서 보면, 다소 디스토피아적입니다. 당신은 단순히 업무 성과만으로 평가받는 것이 아니라, 마치 뉴스 앵커처럼 카메라 속 ‘모습’으로 평가받게 됩니다.
디지털 드레스 코드는 현실입니다. 그리고 그것은 당신이 무엇을 입느냐에만 국한되지 않습니다. 당신의 행동, 목소리, 그리고 소프트웨어 앞에서 얼마나 잘 ‘연기’하는가에 대한 문제입니다. 재택근무는 이제 거스를 수 없는 흐름이 되었지만, 동시에 당신의 가장 ‘비인간적인’ 청중 앞에서 항상 최고의 모습을 보여줘야 한다는 압박감 역시 사라지지 않을 것입니다. 어쩌면, 우리는 이미 디지털 시대의 또 다른 ‘나’를 만들어가고 있는지도 모릅니다.
미국 경제 전문 매체 ‘라이브민트’에 따르면, 줌(Zoom)의 CEO 사미르 라제는 줌 화상 회의가 팬데믹 기간 동안 업무는 물론, 소통의 중요한 수단으로 자리 잡았다고 말했습니다. 그는 줌이 “다양한 사용자 기반에 맞춰 사용하기 쉽고, 유연하며, 확장 가능하다는 것을 보여주었다”라고 강조했죠. 이처럼 기술은 우리 삶에 깊숙이 들어와, 전에 없던 새로운 기준을 제시하고 있습니다.
하지만, 디지털 시대의 ‘나’를 연출하는 것이 과연 긍정적인 영향만을 가져다줄까요? 우리는 AI가 제시하는 기준에 갇혀, 진정한 ‘나’를 잃어버릴 수도 있습니다. 물론, 기술의 발전은 멈추지 않을 것이고, 우리는 끊임없이 변화하는 환경에 적응해야 할 것입니다. 그러나 잊지 말아야 할 것은, ‘디지털 드레스 코드’는 단지 겉으로 보이는 모습만을 평가하는 것이 아니라, 우리의 ‘본질’까지도 왜곡할 수 있다는 사실입니다.
그렇다면, 우리는 어떻게 해야 할까요? 어쩌면, AI가 제시하는 기준에 맹목적으로 따르기보다는, 우리 자신만의 ‘디지털 스타일’을 찾아나가는 것이 중요할지도 모릅니다. 자신감 있는 태도, 진솔한 소통, 그리고 개성을 잃지 않는 것. 이것이 바로 디지털 시대에서 ‘진짜 나’를 지키는 방법일지도 모릅니다. 물론, 쉽지 않겠지만, 결국 중요한 것은 기술이 아니라 ‘우리’ 자신이니까요.
─ AI는 이제 우리의 외모, 태도까지 평가하며 새로운 기준을 제시하고 있다.
─ ‘디지털 드레스 코드’에 갇히지 않고, 자신만의 개성을 찾는 것이 중요해졌다.
─ 기술 발전에 발맞춰 윤리적 고민과 인간적인 가치를 잃지 않도록 노력해야 한다.