디지털 기술의 발전은 우리의 삶, 특히 먹는 즐거움을 경험하는 방식을 근본적으로 변화시키고 있습니다. 스마트폰 하나로 전 세계 음식의 문을 두드릴 수 있게 된 지는 오래되었지만, 그 변화의 속도는 가히 혁명적이라고 할 만합니다. 최근 발표된 센서타워의 보고서, 《2025년 식품 및 외식 앱과 브랜드》는 이러한 변화의 흐름을 생생하게 보여주며, 특히 아시아 태평양 지역에서 펼쳐질 식음료 앱 시장의 미래를 엿볼 수 있게 해줍니다.
보고서에 따르면, 2024년 전 세계 식음료 앱 다운로드 수는 무려 20억 건에 육박했습니다. 이는 2023년의 17억 8천만 건에 비해 11%나 증가한 수치입니다. 놀라운 점은 이러한 성장세가 하반기에 더욱 가속화되었다는 것입니다. 3분기에는 7.1%, 4분기에는 9.6%의 높은 성장률을 기록하며, 2025년 1분기에도 1.5%의 꾸준한 성장세를 보였습니다. 이는 모바일 환경에 익숙한 소비자들이 식음료 앱을 통해 음식 주문, 배달, 결제 등 모든 과정을 간편하게 해결하는 것을 선호하게 되면서, 관련 시장의 수요가 지속적으로 증가하고 있음을 시사합니다.
특히 아시아 태평양 지역은 이러한 성장을 이끄는 핵심 동력으로 부상하고 있습니다. 인도는 디지털 기술의 빠른 도입과 스마트폰 보급률 확대, 그리고 공격적인 마케팅 전략을 통해 식음료 앱 시장을 선도하고 있습니다. 2025년 1분기, 인도의 식음료 앱 다운로드 수는 전년 대비 무려 143%나 급증하며 1억 1,300만 건을 돌파했습니다. 동남아시아 역시 18%의 높은 성장률을 기록했으며, 한국 시장도 4% 성장하며 긍정적인 신호를 보냈습니다. 이러한 결과는 아시아 태평양 지역의 젊은 층을 중심으로 모바일 기반의 편리한 서비스에 대한 선호도가 높아지고 있음을 보여줍니다.
인도의 폭발적인 성장세는 단순히 수치 이상의 의미를 지닙니다. 이는 디지털 기술이 아직 완전하게 보급되지 않은 지역에서도, 혁신적인 서비스와 공격적인 마케팅 전략을 통해 충분히 시장을 선점할 수 있다는 것을 증명합니다. Blinkit, Swiggy와 같은 인도 내 기업들은 퀵커머스(Quick Commerce) 플랫폼을 통해, 식료품 및 음식 배달 서비스를 획기적으로 개선하고, 소비자들의 라이프스타일에 맞춰 서비스를 제공함으로써 시장을 장악해나가고 있습니다.
물론, 모든 시장이 순조롭게 성장하는 것은 아닙니다. 중국 iOS 시장은 Meituan, ele.me와 같은 선두업체들의 시장 포화, 그리고 Jingdong Daojia와 Douyin의 음식 서비스 확장에 따른 경쟁 심화로 인해 소폭 하락(-1.6%)했습니다. 또한, 규제상의 어려움과 소비자 선호도의 변화도 성장 둔화에 영향을 미치고 있습니다. 이러한 사례는 시장의 경쟁 환경과 규제 환경의 변화에 따라, 각 기업이 유연하게 대처해야 함을 시사합니다. 한편, 미국과 일본은 3% 안팎의 꾸준한 성장세를 유지하며, 안정적인 시장을 구축하고 있습니다.
식음료 앱 시장의 세부적인 트렌드를 살펴보면, 식료품 배달 앱의 성장이 두드러집니다. 2024년에는 36%나 급증하며 성장을 주도했고, 외식 & 레스토랑 앱은 29%, 매장 내 식사 레스토랑 앱도 16% 증가하며 외식 경험에 대한 소비자들의 지출 확대를 반영했습니다. 이러한 현상은 코로나19 팬데믹 이후, 외식과 테이크아웃 수요가 회복되면서 나타난 것으로 분석됩니다. 편리함을 추구하는 소비자들이 늘어나면서, 식료품을 집 앞까지 배달해주는 서비스에 대한 선호도가 높아진 것입니다. Zepto, Instamart, BigBasket과 같은 식료품 배달 앱들은 이러한 트렌드를 적극 활용하며, 2025년 1분기에도 높은 성장률을 기록했습니다. 반면, 음식 블로그와 조리법 자원, 배달 밀키트 카테고리는 팬데믹 이후 외식과 테이크아웃 회복에 따른 변화가 반영되어, 다소 감소하는 모습을 보였습니다.
흥미로운 점은, 각 지역별로 선호하는 식음료 앱이 다르다는 것입니다. 글로벌 브랜드인 McDonald’s는 유럽과 일본에서 1위를 굳건히 지키며 지배력을 유지하고 있고, 미국에서는 DoorDash가 선두를 차지하고 있습니다. 중남미에서는 iFood가, 아시아에서는 현지에 특화된 플랫폼들이 두각을 나타내고 있습니다. 한국에서는 Coupang Eats가, 일본에서는 Yakiniku King과 Starbucks에 대한 수요가 높습니다. 이러한 경향은 각 지역의 문화적 특성과 소비자들의 선호도를 반영하며, 지역화된 마케팅 전략의 중요성을 강조합니다.
이러한 시장 확장에서 디지털 광고의 역할은 매우 중요합니다. 2024년 미국 시장에서, 식음료 브랜드들은 월 6억 달러 이상을 광고에 지출하며, 600억 회 이상의 노출 수를 기록했습니다. 글로벌 브랜드들은 막대한 디지털 광고 투자를 통해 영향력을 유지하고 있으며, Yum! Brands, McDonald’s, Uber Eats, Woowa Bros, Domino’s Pizza 등이 각 지역에서 강력한 입지를 구축하고 있습니다. 특히, 현지화 전략은 이러한 캠페인의 핵심입니다. 브랜드들은 문화적 연관성이 높은 프로모션과 전략적 협업을 통해, 지역 소비자들과의 공감대를 형성하고 있습니다. KFC Japan은 인기 게임인 Genshin Impact와 협업하여 게임 마니아를 공략했고, Wolt는 일본에서 기간 한정 할인을 통해 가격에 민감한 소비자들을 유혹했습니다. 한국에서는 Badeal Minjok이 저렴한 식사 상품으로 주목받았으며, Burger King Korea는 향수를 자극하는 마케팅으로 브랜드 인지도를 강화했습니다.
결론적으로, 2025년 이후에도 식음료 앱 시장은 지속적인 성장을 이어갈 것으로 예상됩니다. 특히 식료품 배달과 전문 식당 앱의 인기가 더욱 높아질 것이며, 경쟁 심화에 따라 브랜드들은 개인화된 마케팅, 로열티 인센티브, 그리고 원활한 사용자 경험을 제공하는 데 집중해야 할 것입니다. 모바일 중심의 소비 습관은 앱 개발자와 외식 서비스 제공업체에게 끊임없는 혁신과 사업 확장의 기회를 제공할 것입니다. 이러한 변화의 흐름 속에서, 우리는 음식 배달의 미래가 어떻게 펼쳐질지, 그리고 기술이 우리의 식생활을 어떻게 변화시킬지, 끊임없이 주목해야 할 것입니다.
─ 아시아 태평양 지역을 중심으로, 식음료 앱 시장의 가파른 성장이 예상된다.
─ 식료품 배달, 현지화된 마케팅, 디지털 광고가 시장 성장의 핵심 동력이다.
─ 기술 발전과 소비자 트렌드 변화에 발맞춰, 끊임없는 혁신이 요구된다.