축구 팬들의 가슴을 뜨겁게 달구는 유럽 챔피언스리그(UCL) 결승전이 눈앞으로 다가왔습니다. 이번 시즌, 수많은 명승부를 뒤로하고 마침내 결승 무대에 오른 팀들은 파리 생제르맹(PSG)과 인터 밀란입니다. 특히 인터 밀란의 아르헨티나 출신 공격수, 라우타로 마르티네스는 챔피언스리그 우승을 향한 간절한 열망을 숨기지 않고 있습니다. 2019년 인터 밀란 유니폼을 입고 10년이라는 장기 계약을 맺은 그는, 팀의 주축 선수로서 세리에A 우승, 코파 이탈리아 우승 등 굵직한 타이틀을 경험했지만, 챔피언스리그 우승컵인 ‘빅 이어’는 아직 그의 품에 안기지 못했습니다.
2022-23 시즌, 인터 밀란은 결승까지 진출했지만 맨체스터 시티에게 아쉽게 패배하며 눈물을 삼켜야 했습니다. 당시 경기를 지켜본 팬들은 라우타로의 좌절된 꿈을 함께 안타까워했습니다. 하지만, 그는 다시 한번 기회를 잡았습니다. 이번 결승전은 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열립니다. 8강전에서 이미 같은 장소에서 승리를 거둔 좋은 기억이 있기에, 라우타로는 더욱 자신감을 내비치고 있습니다. 그는 마치 ‘돌아온 탕자’처럼, 빅 이어를 향한 열망을 불태우고 있습니다.
결승전을 앞두고, 라우타로는 선수 대표로 기자회견에 나섰습니다. 그의 말에서 2년 전 이스탄불에서의 뼈아픈 기억이 다시금 떠올랐습니다. 챔피언스리그 결승전이라는 무대는 그에게 단순히 한 경기를 넘어, 팀과 선수 개인의 커리어에 있어 중요한 이정표와 같습니다. 특히 세리에A 팀이 챔피언스리그에서 우승한 것은 2009-10 시즌, 인터 밀란이 마지막이었습니다. 그 이후, FC 바르셀로나, 첼시, 뮌헨, 레알 마드리드, 리버풀, 맨체스터 시티 등 유럽 축구의 강호들이 우승컵을 나눠 가졌습니다. 라우타로는 이 오랜 기다림을 끝내고 싶어 합니다.
그는 이번 결승전에서 “우리가 할 수 있는 모든 것을 위해 노력해야 한다“고 강조했습니다. 결승전은 마지막 경기이기에 완벽하게 준비해야 하며, PSG라는 강력한 상대를 꺾기 위해 최선을 다해야 한다는 각오를 밝혔습니다. 주장 완장을 차고 나서는 결승전이라는 점도 그에게는 특별한 의미를 지닙니다. 2022 카타르 월드컵에서 리오넬 메시와 함께 우승을 경험했던 그는, 이제 클럽 팀의 주장으로서 또 다른 역사를 만들고자 합니다. 그는 “주장이 된다는 것은 제게 더 큰 책임감을 준다”면서, 모든 경기를 결승전처럼 치르겠다는 의지를 드러냈습니다. 챔피언스리그 우승이라는 목표를 향한 그의 뜨거운 열정이 느껴지는 대목입니다.
이번 시즌 챔피언스리그에서 13경기 9골을 기록한 라우타로. 득점왕 경쟁에서는 조금 밀려 있지만, 그는 득점왕보다 우승을 부르는 골을 넣는 것을 더 원하고 있습니다. 그는 “UCL에서 중요한 경기를 하면서 정말 많은 골을 넣었다. 매일 성장하려 노력했고 그것이 지금에 이르게 했다”고 말했습니다. 3년 만에 두 번째 결승전에 진출한 그는, 팀을 위해 모든 것을 희생할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 개인의 영광보다는 팀의 승리를 최우선으로 생각하는 그의 헌신적인 모습은 많은 축구 팬들에게 감동을 선사할 것입니다.
이번 결승전에서는 나폴리에서 PSG로 이적한 ‘조지아 마라도나’ 흐비차 크바라츠헬리아와의 대결도 주목할 만합니다. 라우타로는 “팀원 모두가 흐비차를 알고 있다. 나폴리 시절 상대해봤다. 경기력이 뛰어난 선수다. 다른 선수 이상으로 그를 경계해야 한다”고 말했습니다. 결승전은 단순히 두 팀의 대결을 넘어, 라우타로와 흐비차, 두 선수의 치열한 자존심 대결이 될 것입니다.
인터 밀란의 시메오네 인자기 감독은 이번 시즌을 끝으로 계약이 만료됩니다. UCL 우승은 그의 재계약 여부에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 라우타로는 “매일 뉴스가 나오지만, 우리는 침착하다. 인자기는 이곳에 있고 더 나은 팀을 만들기 위해 노력한다”라며, 인자기 감독과 함께 우승컵을 들어 올리고 싶은 마음을 드러냈습니다. 감독과 선수, 팬, 그리고 가족에게 우승컵을 바치고 싶다는 그의 간절한 바람이 이루어질 수 있을지, 많은 축구 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
한편, 결승전 시작 전, 루이스 엔리케 PSG 감독은 클럽 역사상 첫 챔피언스리그 우승이라는 중대한 기회에 대한 소감을 밝혔습니다. 또한, 챔피언스리그 트로피를 두 명의 남미 축구 전설, 자비에르 파스토레와 자비에르 사네티가 함께 공개하는 장면은 전 세계 팬들에게 잊지 못할 감동을 선사했습니다. 한 팬은 “전설들이 위대한 순간을 선사했다. 인터밀란의 왕족들이 역사적인 밤을 위한 무대를 마련했다”며 감동을 표현했습니다. 역사와 전통을 자랑하는 챔피언스리그 결승전은 그 자체로 축구 팬들에게 벅찬 감동과 설렘을 안겨주는 무대입니다.
경기를 약 1시간 앞두고, 인터 밀란과 PSG는 선발 라인업을 발표했습니다. 이제, 두 팀의 운명이 걸린 90분이 시작될 것입니다. 라우타로 마르티네스는 그의 간절한 꿈을 이룰 수 있을까요? 그의 발끝에서 세리에A의 오랜 숙원을 풀 수 있을까요? 챔피언스리그 결승전은 단순한 승부를 넘어, 선수들의 땀과 열정, 그리고 그들의 꿈을 향한 숭고한 도전을 보여주는 무대입니다.
─ 라우타로 마르티네스는 챔피언스리그 우승을 향한 간절한 열망을 드러내며, 팀의 승리를 위해 모든 것을 쏟을 준비가 되어 있다.
─ 인터 밀란은 세리에A의 자존심을 걸고, PSG와의 치열한 승부를 통해 챔피언스리그 우승을 노린다.
─ 결승전은 라우타로와 흐비차의 개인적인 대결을 넘어, 축구 역사에 길이 남을 명승부를 예고한다.