지난 시즌, 넥슨의 ‘FC 온라인’ e스포츠 리그 ‘2025 FC 온라인 슈퍼 챔피언스 리그(FSL) 스프링’이 1022만 명이라는 경이로운 누적 시청자 수를 기록하며 화려하게 막을 내렸습니다. 단순히 숫자로만 치부하기에는 아쉬움이 남는 이 기록은, e스포츠가 단순한 게임 대회를 넘어 우리 시대의 새로운 문화 현상으로 자리매김하고 있음을 보여주는 뚜렷한 증거입니다. 마치 한 편의 드라마를 보듯, 팬들은 선수들의 열정과 승리를 향한 끈기를 함께 응원하며 깊은 유대감을 형성했습니다.
이번 FSL 스프링의 성공적인 개최는 몇 가지 중요한 변화와 시도가 있었기에 가능했습니다. 먼저, FSL은 기존 리그와 차별화된 정체성을 구축하기 위해 노력했습니다. 단순히 승패를 가리는 경쟁을 넘어, 팬들에게 잊지 못할 경험을 선사하는 것을 최우선 목표로 삼았습니다. 이러한 노력의 일환으로, 프랜차이즈 시스템과 개인전 방식을 도입하여 팬들의 참여를 유도하고, 리그 자체에 대한 몰입도를 높였습니다.
결과는 놀라웠습니다. 이전 시즌인 ‘2024 eK 리그 챔피언십 시즌2’의 누적 시청자 수가 512만 명이었던 것을 감안하면, 2배 이상 증가한 수치입니다. 이는 기존의 e스포츠 팬층뿐만 아니라, ‘FC 온라인’을 처음 접하는 새로운 시청자들의 유입을 성공적으로 이끌었음을 의미합니다. 특히, 결승전에서 젠지(Gen.G)의 고원재 선수가 우승을 차지하는 드라마틱한 전개가 펼쳐지면서, 역대 최고 동시 시청자 수인 15만 48명을 기록하는 기염을 토했습니다. 이전 시즌 대비 316%나 증가한 수치로, e스포츠 리그의 폭발적인 성장세를 실감하게 합니다.
또 하나 주목할 만한 점은, 넥슨이 시도한 ‘코-스트리밍’ 방식입니다. ‘FC 온라인’ 크리에이터 104명이 개인 방송을 통해 FSL 중계에 참여하여, 약 120만 명의 시청자를 확보했습니다. 이는 공식 중계 방송 외에도, 다양한 크리에이터들의 개성 넘치는 해설을 통해 팬들에게 더욱 풍성하고 다채로운 시청 경험을 제공했다는 점에서 긍정적인 평가를 받습니다. 마치 여러 명의 해설 위원들이 각자의 전문성과 개성을 뽐내며 시청자들의 몰입도를 높이는 스포츠 중계와 유사한 효과를 낸 셈입니다.
이번 FSL 스프링의 성공은, 단순한 시청자 수 증가 이상의 의미를 지닙니다. 넥슨은 “단순히 ‘많이 본 리그’를 넘어 ‘깊이 본 리그’로 자리매김했다”고 자평했습니다. 이는 시청자들이 단발적인 시청에 그치지 않고, 시즌 전체를 따라가며 FSL이 만들어가는 서사와 스토리를 소비했다는 것을 의미합니다. 다시 말해, 팬들은 단순한 게임 중계 시청을 넘어, 선수들의 성장과 경쟁, 그리고 리그 자체의 역사에 대한 깊은 애정을 갖게 된 것입니다. 마치 우리가 좋아하는 드라마나 영화 시리즈를 보며 등장인물들의 삶에 몰입하고, 그들의 성공과 실패를 함께 느끼는 것과 같은 맥락입니다.
콘텐츠 소비의 증가 역시 눈에 띄는 부분입니다. 넥슨이 올해 e스포츠 개편 발표 이후 발행한 콘텐츠는 총 2750만 뷰를 기록하며, 전년 동기 대비 22% 상승했습니다. 이적 시장 다큐멘터리, 경기 하이라이트, 전술 소개 영상 ‘인생전술’, 해설 콘텐츠 ‘일타봉쌤’ 등, 다양한 콘텐츠가 팬들의 관심을 끌며 리그에 대한 몰입도를 높였습니다. 이러한 부가적인 콘텐츠들은 팬들에게 리그에 대한 더 깊은 이해를 제공하고, 팬덤을 더욱 강화하는 역할을 했습니다. 마치 우리가 좋아하는 스포츠 팀의 비하인드 스토리나 선수들의 인터뷰를 보며 팀에 대한 애정을 키우는 것과 같습니다.
넥슨은 이러한 성공을 발판 삼아, 오는 28일 팀 리그 형태의 프리시즌 리그 ‘2025 FSL 팀배틀(FTB) 서머’를 개최할 예정입니다. 이번 팀 리그는 FSL에 참여하는 8개 프랜차이즈 구단이 참가하여, 팀 단위의 경기를 펼칩니다. 이는 개인의 기량뿐만 아니라, 팀워크와 전략적인 플레이의 중요성을 강조하는 방향으로의 변화를 의미합니다. 8강은 2개 조로 나뉘어 경쟁하며, 순위에 따라 ‘FC PRO 포인트’를 획득하게 됩니다. 이러한 새로운 시도는, ‘FC 온라인’ e스포츠 리그의 지속적인 발전과 팬들의 관심 유지를 위한 넥슨의 노력을 보여줍니다.
박상원 넥슨 FC그룹장은 “2025 FSL 스프링은 팬분들의 뜨거운 관심과 선수들의 활약으로 성공적으로 치러졌다”며 “단발성 흥행에 그치는 것이 아닌, 경쟁의 재미를 더하고 깊이 있는 서사가 축적되는 FC 온라인 e스포츠 환경을 만들 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔습니다. 넥슨의 이러한 노력은, e스포츠가 단순한 게임 대회를 넘어, 하나의 문화 콘텐츠로 자리 잡는 데 크게 기여할 것으로 보입니다. 팬들은 앞으로도 ‘FC 온라인’ e스포츠 리그를 통해, 짜릿한 승리의 순간과 함께, 선수들의 열정과 노력을 응원하며 새로운 감동을 경험하게 될 것입니다. e스포츠의 미래는, 팬들과 함께 만들어가는 이 아름다운 드라마와 함께 더욱 밝게 빛날 것입니다.
─ 넥슨 ‘FC 온라인’ e스포츠 리그가 기록적인 흥행을 거두며, e스포츠의 새로운 가능성을 제시했다.
─ 팬덤과 참여를 중시하는 리그 운영, 다채로운 콘텐츠, 그리고 선수들의 열정이 시너지 효과를 창출했다.
─ e스포츠는 단순한 게임 대회를 넘어 하나의 문화 콘텐츠로 자리 잡으며, 앞으로도 지속적인 성장을 이어갈 것으로 기대된다.