2025년 7월 19일, 경북 포항시의 하늘은 유난히 잿빛으로 물들었습니다. 오전 6시 47분, 남구 일대 주민들에게는 긴급 재난 문자가 울려 퍼졌죠. 냉천 수위 상승에 대한 대비, 하천 접근 금지령이었습니다. 청림동, 일월동, 송정동, 송내동… 익숙한 지명들이 불안한 경고와 함께 스크린에 나타났습니다. 진전 저수지의 범람과 오이 저수지 수문 개방으로 냉천의 물줄기는 이미 위험 수위를 넘어선 상황이었습니다. 포항 시민들은 또다시 예상치 못한 자연의 위협 앞에서 불안감에 휩싸였습니다.
상황은 여기서 멈추지 않았습니다. 같은 날, 경북 구미, 칠곡, 고령에는 호우경보가 발효되었고, 성주에는 그 경보가 여전히 유지되고 있었습니다. 마치 하늘이 분노한 듯, 대구·경북 지역에는 멈추지 않는 폭우가 쏟아졌습니다. 기상청은 토요일인 19일, 대구·경북에 시간당 30mm 내외의 매우 강한 비가 내릴 것이라고 예보했습니다. 예상 강수량은 무려 50~150mm, 많게는 200mm 이상이었습니다. 좁은 지역에 집중된 폭우는 예측 불가능한 강도로 쏟아지며, 지역에 따라 강수량의 편차를 키웠습니다.
이러한 비극은 결코 우연의 산물이 아닙니다. 기후 변화는 전 세계적인 재앙으로 다가왔고, 그 영향은 우리나라에도 예외 없이 드리우고 있습니다. 지구 온난화로 인해 대기 중 수증기량이 증가하면서, 집중 호우의 강도와 빈도가 더욱 잦아지고 있습니다. 과거에는 상상하기 어려웠던 규모의 폭우가 이제는 일상이 되어가고 있는 것이죠. 전문가들은 이러한 현상이 앞으로 더욱 심화될 것이라고 경고합니다. 우리는 이제 더 이상 자연재해를 ‘예측 불가능한 사건’으로 치부할 수 없습니다.
포항 냉천의 범람은 기후 변화의 그림자가 얼마나 깊숙이 드리워져 있는지, 그리고 우리가 얼마나 취약한지를 여실히 보여주는 사례입니다. 냉천은 포항 시민들의 삶의 터전을 관통하며 흐르는 소중한 젖줄입니다. 그러나 이번 폭우로 인해 냉천은 순식간에 위협적인 존재로 돌변했습니다. 저지대 침수, 산사태 위험 등, 냉천의 범람은 예상치 못한 피해를 야기할 수 있습니다. 우리는 냉천의 변화를 통해 기후 변화가 단순히 추상적인 문제가 아니라, 우리의 삶과 직접적으로 연결된 실존적인 위협임을 깨달아야 합니다.
대구·경북 지역의 호우 역시 마찬가지입니다. 끊임없이 쏟아지는 폭우는 도로를 마비시키고, 농작물을 휩쓸어가며, 인명 피해의 위험을 높입니다. 이러한 피해는 단순히 경제적인 손실을 넘어, 삶의 터전을 잃고 절망에 빠진 사람들에게 씻을 수 없는 상처를 남깁니다. 우리는 재난 상황에서 희생된 이들의 아픔을 기억하고, 그들을 위로하며, 다시는 이러한 비극이 반복되지 않도록 노력해야 합니다.
하지만 희망의 끈을 놓아서는 안 됩니다. 우리는 기후 변화에 맞서 싸울 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 첫째, 기후 변화의 주범인 온실가스 배출을 줄이기 위한 노력을 더욱 강화해야 합니다. 친환경 에너지 사용을 확대하고, 지속 가능한 도시 개발을 추진하며, 탄소 배출을 줄이기 위한 기술 개발에 투자해야 합니다. 둘째, 기후 변화에 적응하기 위한 노력을 게을리해서는 안 됩니다. 재난 예방 시스템을 구축하고, 기상 정보를 정확하게 예측하며, 재난 발생 시 신속하게 대처할 수 있는 능력을 길러야 합니다. 셋째, 우리 모두가 기후 변화의 심각성을 인식하고, 문제 해결을 위해 함께 노력해야 합니다. 개인의 작은 실천들이 모여 큰 변화를 만들 수 있다는 것을 잊지 말아야 합니다.
포항과 대구·경북의 비극은 우리에게 경고의 메시지를 보냅니다. 우리는 지금, 중요한 기로에 서 있습니다. 과연 우리는 이 위기를 극복하고, 안전하고 지속 가능한 미래를 만들어갈 수 있을까요? 아니면, 기후 변화의 거대한 파도에 휩쓸려 돌이킬 수 없는 재앙을 맞이하게 될까요? 우리의 선택에 따라 미래는 달라질 것입니다. 우리는 희망을 잃지 않고, 굳건하게 앞으로 나아가야 합니다.
─ 멈추지 않는 폭우는 기후 변화의 심각성을 보여주는 징표이며, 자연재해에 대한 대비를 촉구한다.
─ 포항 냉천 범람과 대구·경북 호우는 기후 변화 적응의 중요성을 강조하며, 인명 피해를 최소화하기 위한 노력을 강조한다.
─ 온실가스 감축, 재난 예방 시스템 구축, 시민들의 적극적인 참여를 통해 지속 가능한 미래를 만들어가야 한다.